Un petit coin de Grèce à Lille

Il existe un petit restaurant qui ne paie de mine dans lequel j’aime me rendre de temps à autre afin de manger méditerranéen : la Plaka, un petit resto grec situé au 140, rue Solférino à Lille.

En plein coeur de la rue de la soif, et pris en tenaille entre les bars et les kebabs, la Plaka offre une alternative sympathique à ce quartier de Lille. J’ai découvert ce petit coin de ciel bleu il y a 5 ans environ et depuis dès qu’une envie de gyros et de tzatziki me démange je fonce là-bas.

La raison ? Tout simplement parce que je suis sûr de trouver ce que je cherche et pour un budget raisonnable. La carte n’a pas évolué depuis plusieurs années et les assiettes sont généreusement garnies. Pour preuve, je commande à chaque fois un plat gyros, la fameuse viande de kebab (agneau) coupée, et mon assiette remplie de condiments qui font plaisir à la bouche : frites, un petit piment ultra-fort, une feuille de vigne, un morceau de fêta et du tzatziki. Le tout accompagné de sa petite salade.

Bref un pure moment de plaisir. Les patrons sont toujours sympas et seront fiers de vous faire découvrir leur pays. La preuve en est avec ces affiches de stars grecques rencontrées à Lille et affichées derrière le bar

Le match des friteries de Hem

Il y a bien une chose que j’avais oublié durant ces longues années en dehorsde la région, c’est l’importance qui est accordée à la qualité de la frite.

Et oui, car la frite McDo n’est que moyennement appréciée ici et c’est la vraie patate qui est plébiscitée. Et quand aux Etats-Unis on retrouve 3 Starbucks au sein d’une même petite ville, c’est la même chose pour les friteries dans le Nord, et notamment à Hem où 3 friteries se concurrencent dans un rayon de 5 kilomètres à peine … Et à entendre mon entourage pro, elles ont chacune leurs spécificités

La friterie du Abreu
Il s’agit de la seule friterie ambulante parmi les 3 et situé au bas de la zone d’activité des 4 Vents. Elle est tenue par un couple, l’homme faisant la cuisine et la femme rendant la monnaie.
Ses plus : la gentillesse des patrons. La gérante connaît les goûts de ses clients les plus fidèles et n’hésite pas à faire crédit et à ouvrir des “comptes”. Elle note ainsi dans son petit carnet les montants qui lui sont dus et qui lui seront reversés à la fin du mois. Et il n’est pas rare d’entendre un client dire “Mets ça sur le Compte de xx !” Voilà un bel exemple de confiance accordée au client.

Ses moins : la qualité de ses frites selon certains de mes collègues, même si de mon côté je ne les trouve pas si mauvaises que ça. Et son filet américain qui n’est pas fait maison.

Coin Frites
Situé place de la République, je n’y ai jamais mis les pieds. Je trouve personnellement l’endroit un peu glauque et ce malgré le fait que Coin Frites est une franchise. Mais cela n’empêche pas les gens de s’y rendre pour déjeuner le midi.
Je ne saurais donc vous dire ses plus et ses moins, même si il paraît qu’il s’agit de la friterie la moins bonne des trois …

Midi Pile
Situé juste après le collège Elsa Triolet, cette friterie qui ne paie pas une mine à la vue de sa petite devanture vaut pourtant le détour.

Ses plus : son gérant bien sympa qui sert ses clients à la minute. Son filet américain qui est lui “home made” avec la petite touche du patron : des oignons cru. Et la vinaigrette dans les crudités qui accompagnent les sandwichs. C’est tout bête mais rare sont les boulangeries par exemple qui assaisonnent le jambon-fromage crudités et préférent laisser la salade neutre mais souvent sèche en bouche.

Ses moins : ses oignons justement qui ne sont pas du goût de tout le monde. Il faut dire que le gérant à tendance à en mettre partout et n’y va pas par le dos de la cuillière si vous voyez ce que j’veux dire … Et le fait qu’il ne rende pas la monnaie. Mais pas de problèmes, un avoir oral permet de récupérer la somme restante du ticket resto !

Voilà un post bien d’chez nous comme qui dirait Mais bon le Nord ne serait pas ce qu’il est sans sa frite et ses friteries !

Un dîner à la belge

Comme je le décris souvent, le grand avantage de vivre près d’une Frontière est de pouvoir cultiver une certaine ouverture d’esprit quant au fait de découvrir de nouvelles cultures et d’autres modes de vie. Vivre à Lille ne déroge pas à la règle et quand on a une envie de gros steak frites il n’y a que quelques kilomètres à faire pour pouvoir se ruer, fourchette et couteau en main, sur le morceau de barbaque à la belge !

Car si la gastronomie française n’a rien à envier à celle de ses voisins européens, il y a tout de même un point où le bât blesse : la qualité de la viande. Car manger une bavette bleue (alors qu’on l’avait commandé à point) et légèrement élastique dans une brasserie type parisienne à 18 euros ça fait quand même mal aux dents.
Une adresse où j’aime me rendre une fois tous les 6 mois, ou une fois par an (vous comprendrez à la fin de ce récit pourquoi la fréquence de fréquentation de cet établissement vous paraît si faible) est “Au Repos”, à Menen.

Tenue par la légendaire Linda, le Repos propose une carte de viande terrible : steak au poivre, sauce béarnaise, sauce au poivre, aux champignons, nature, le steak cowboy à cuire soi-même (à l’aide d’un réchaud et d’une broche), pavé de saumon à la sauce à la crème avec des petites crevettes grises par-dessus, du filet américain et bien sûr une carte de bières qui tient sur 2 pages et une page de dessert où les crêpes, les gaufres et les glaces prédominent.

Mais venir dans ce restaurant requiert quelques précautions au préalable : manger diet la veille car on ressort avec le ventre bien rond, être vêtu d’un t-shirt ou de quelque chose de très léger car manger sa ration donne chaud, très chaud, la fin du repas se termine souvent à devoir s’éponger le front, et enfin ne pas faire le difficile au niveau de la présentation car c’est un steak arrosé de sa sauce, quelques crudités assaisonnées généreusement viennent colorer le bord de l’assiette et les frites sont servies dans un plat à part.

Autant dire que si vous êtes au régime c’est foutu ! Vous devrez patienter les 10 prochains mois pour perdre les 10 calories que aviez réussi à éliminer lors des 10 derniers mois … Mais c’est ça aussi le plaisir à la belge quand on est français. Pouvoir se faire un bon resto type “bonne franquette” pas cher (13 euros le steak avec sa sauce et ses frites, 2,50 euros en moyenne la bière, et 5 euros les desserts) qui sort des chaînes à la déco défraîchie (même un texan n’oserait pas rentrer dans un Buffalo Grill) ou à la viande parfois pas très tendre.

Si vous êtes de passage dans le coin, je ne saurais vous conseiller “Au Repos” qui est situé près du Centre de Menen, et vous déconseiller “Les Trois Moulins”, son concurrent qui vous offre la joie d’être accompagné du regard par les affamés qui attendent à l’entrée que vous finissiez votre assiette pour prendre votre place.

Lille vu par Madame Figaro

Un beau portrait de la ville vient d’être publié sur le site de Madame Figaro. Je vous invite à le lire, Lille y est mis en valeur de très belle manière

Et petit coup de coeur pour le restaurant “L’Arrière Pays” qui est cité comme un très bon endroit pour bruncher le dimanche. Mais la carte dîner est vraiment excellente aussi pour l’avoir testé à plusieurs reprises. Des tartines en veux tu en voilà avec des garnitures au choix !

Las Tapas, le vrai restaurant espagnol sur Lille

Voilà le genre de restaurant que j’affectionne tout particulièrement. Convivialité, bonne cuisine, musique entraînante, bon vin et décor chaud. C’est ce que propose le retaurant Las Tapas, situé au 116, rue Saint André à Lille (quartier du Vieux-Lille).

Je me rendais souvent dans cet endroit avant que je ne parte définitivement sur Paris. En  5 années, le restaurant a un peu évolué : le lieu s’est agrandit (l’intérieur et la terrasse) et la carte a évolué.

La formule de base est très simple : vous choisissez des tapas à l’unité au sein d’une carte qui en propose plus d’une trentaine (tostada de queso, croquetas des jamon serrano, pimiento relleno de carne, racion de mejillones rellenos …) . A 3 euros, 5 euros et 8 euros. En fonction de votre faim vous en prenez autant que vous le souhaitez. L’idéal étant 3 ou 4 par personnes en ce qui concerne celles proposées à 3 euros. Les petits plats n’ont pas l’air comme ça, mais le niveau de satiété arrive très rapidement. Surtout si avant de commander, vous avez opté pour une belle assiette de jambon ibérique à partager avec vos amis. Un délice !

Désormais, à côté des traditionnelles tapas cuisinées d’une main de maître par le cuistot, le resto propose quelques plats espagnols typiques comme une paëlla, des brochettes de poissons au cavier d’olives noires et des salades à base de jambon serrano ou de fruits de mer.

Au niveau boissons, la Manzana format chupito et le Ponche Caballero sont bien évidemment proposés ! Tout comme une grande carte de vins espagnols sélectionnés et commentés pour les non connaisseurs. Pour ma part j’avais déjà eu l’occasion de goûter à du vin rouge de la région de Rioja, j’avais été moyennement convaincu. J’ai testé durant le repas un Alaia (Castilla y Leon) de 2005 qui était parfaitement tanique et sucré. Bon choix

Bref, ce restaurant est un véritable coup de coeur qui a su garder la fraîcheur de ses débuts ! Un lieu idéal pour sortir entre amis sans se prendre la tête.

Chez Pierrot, un estaminet au look de restaurant

Dur dur de trouver un estaminet ouvert le midi …

12h00, mon ventre crie famine. Je prends la voiture et direction les Monts des Flandres pour manger dans un estaminet, à la condition qu’il dispose d’une terrasse ! Je tente le “De Kauwackers”, j’y avais déjà fait une halte en juillet, mais manque de pot, il n’ouvre que le soir. Tout comme les 3 autres estaminets que j’ai croisé ce midi-là. Je tente un dernier niché au fond d’une route de campagne. Mais le vieux grand barbu ne m’a pas inspiré confiance.

- “Qu’est-il possible de manger ce midi ?”
- ” …” Pas de réponse, un doigt tendu vers un tableau en craie en guise de réponses. Des plats à base de poissons qui ne m’attirent pas vraiment, et les prix ont été exemptés de craie …

Sur les conseils de Flandrapié, je me dirige vers Godewarsvelde, petit village rendu célèbre par Pierrot, un cuisinier type Maïté qui animé une émission de cuisine dans les années 90 sur France 3 Nord-Pas-de-Calais. Il est aussi une figure légendaire de la région, tout comme le musicien Raoul qui est décédé il y a quelques années.

Nous avons déjeuné à l’Estaminet du Centre mis en valeur par le fameux Pierrot ainsi que par son accolyte de femme Bétrice. Il est bien noté sur la carte que ce ne sont pas eux les cuisiniers de cet estaminet – restaurant – brasserie mais un relais de promotion pour la ville et pour eux du même coup !

Qualifié “d’Estaminet des cuisiniers”, l’Estaminet du Centre propose une carte très riche, composée de plats typiques du Nord. Un menu du dimanche midi est également à la carte. A la vue des deux belles Harley Davidson qui trônaient à l’entrée, ainsi qu’au panneau qui autorisait les belles gimbardes à deux roues à stationner, ce restaurant doit-être un repaire des motards qui aiment silloner les belles routes de la région, accélérateur main droite, embrayage pied droit et femme assise derrière !

Flandrapié a opté pour le Potschevleesch, un plat qui contient différents types de viandes froides recouvert de gelée. Baby Po a failli à la tradition Nordiste pour un plat de moules de Bouchot de la Baie du Mont Saint Michel. J’ai pour ma part opté pour une flammiche au maroille. Les frites ont tout naturellement accompagnés ces plats, et une petite Ch’ti blonde en plus pour moi. En apéritif nous avons eu droit à du saucisson de cheval !

Les prix des plats sont un peu plus chers que dans les estaminets classiques de la région, mais la qualité est au rendez-vous. Béatrice a toujours un petit mot attentionné pour ses invités. La terrasse est bien agréable, à l’abri de la rue, pas trop de tables et qui restent éloignées les unes des autres avec chacune leur parasol. Bien agréable !

Pour vous y rendre au départ de Lille, suivre l’A25 direction Dunkerque, sortie Bailleul ou celle d’avant Nieppe, et suivre tout simplement le panneau Godewarsvelde. Côté tourisme, seuls les estaminets valent le coup, Raoul et Pierrot sont bien plus connus que le clocher qui trône au milieu de la Place.

Accent du Sud Ouest dans le Vieux Lille

La rue de Gand dans le Vieux Lille est une rue à part. Elle y abrite des dizaines de restaurants et révèle un certain statut social en fonction de là où on dîne.

Lorsque j’étais étudiant, mes faibles revenus ne me permettaient de manger que dans les restaurant situés au bas de cette rue : l’Orange Expression ou le Petit Québec par exemple. Je rêvais de pouvoir faire quelques pas de plus pour atteindre des restaurants un peu plus chics et moins étudiants. Cette rue est un véritable reflet de la population lilloise et de la Métropole. Le bas est “squatté” par des étudiants qui aiment dîner en groupe, le milieu est plus cosmopolite, des terrasses avec des couples et des bisous partout, et le haut est plus classe, il y a moins de monde du coup, la devanture des restaurants est plus feutrée. D’ailleurs, le restaurant “les Remparts” situé au plus haut de la rue est digne d’un gastronomique …

Le mois dernier je me suis rendu au “Vieux Louis”, une adresse située au milieu de la rue de Gand, un restaurant à la cuisine du Sud-Ouest, pour une soirée charcuterie, cheese and wine !!

L’ambiance y est très simple, la carte propose deux solutions : un dîner planches au bar ou un dîner assiette à table. J’ai opté pour un dîner planches à table … J’aime l’anticonformisme
Une belle assiette mixte de charcuteries et de fromage m’a été servie. Idéal lorsque vous êtes deux et que la faim est légère. Le petit plus : les morceaux de foie gras sur des petits morceaux de baguettes toastés avec une tranche de magret de canard par dessus. Un délice. Le tout accompagné d’un vin de Cahors 2006, pour une soirée pleine de saveurs !!

Un restaurant idéal pour une soirée improvisée avec du bon vin, mais aussi un cadre charmant pour une soirée en amoureux. Outre les planches, la carte propose des plats typiques du Sud Ouest, le magret de canard au miel en est un bel exemple.

Comment passer un samedi après-midi sous la pluie dans le Nord ?

Ben dehors tout simplement !!

Si je vous ai démontré il y a quelques semaines que le taux d’ensoleillement est supérieur dans le Nord de la France que sur Paris par exemple, la région n’est pas exempte de jours de pluie l’été. Si les Nordistes ne craignent pas les gouttes, il y a tout de même quelques précautions à prévoir …

Direction un estaminet, proche frontière, avec une belle vue dégagée à 360° sur les Monts des Flandres pour un après-midi ensoleillé sous la pluie. L’estaminet “De Kauwackers” (le corbeau en français), situé à Dranouter, à à peine 3 kilomètres de Bailleul, en est un parfait exemple.
Première chose à vérifier avant de s’asseoir dehors, si les parasols sont à portée de main. Un nordiste en vacances dans sa région se comporte comme si il était dans le Sud de la France …

- “Ah satané pluie !! Allez on remballe tout et direction le Mas” dirait un Marseillais avec l’accent qui le caractérise si bien.
- “Ah, il pleut … ??!! Allez vite ouvrez les parasols ça nous protégera du mauvais temps !!” dit un Nordiste avec toute la quiétude qui caractérise ces paroles.

Si dans le Sud de la France, le pastis et les olives sont rois, dans le Nord on opte plutôt pour une bonne bière belge et une bonne saucisse sèche des Ardennes. Sous la pluie ou sous le soleil, ce goûter égaiera chaque après-midi passé dans le jardin de l’estaminet.

- “Qu’est-ce que j’vous sers ?”
- “Oh, un perrier pour madame, un pastis pour monsieur et un rosé pour moi !” diraient des Marseillais.

- “J‘vous sers quoi ?”
- “mmmh, une Brigand, oh non plutôt une Westmalle triple pour monsieur, une Kriek cerise pour madame et une Jupiler pour moi !” disent les Nordites.

Quand vient l’heure de dîner, après une ou deux bières ingurgitées à l’extérieur sous la pluie, parmi les 4 pages de choix dans la carte, la plupart des Nordistes préfèrent manger à l’intérieur. Une carbonnade ou un poulet frit enroulé d’une tranche de bacon avec du fromage à l’intérieur composent très souvent le dîner dans ce type d’établissements. Mais l’ambiance qui y réside est toujours très chaude, le dessert se prendra une nouvelle fois dehors.

- “Ah non, les chaises sont mouillées !” dirait le Marseillais
- “Bon allez, file moi ta serviette (car il y a toujours une personne parmi un groupe d’amis nordiste qui dispose d’une serviette de plage dans le coffre de sa voiture) pour que j’essuie toutes les chaises !”

Si le Marseillais décidait de s’asseoir malgré tout, il dirait “Ouh c’est froid aux fesses !!“, avec un grognement significatif.
Le Nordiste lui dit plutôt “Ah c’est froid !!” avec le rire général de ces accolytes.

Vous l’aurez compris, la pluie n’empêche pas de vivre l’été dans le Nord, le soleil non plus d’ailleurs. Mais pour cela, je vous ai déjà alerté récemment des petites choses à prévoir avant votre venue sur l’une des stations balnéaires qui abrite la Côte Nord.

Une glace au lait de Kangourou ?

Il fait chaud !!! L’été est bien présent, la sueur également. Le palais ne demande qu’à se rafraîchir … Et si on allait à la mer pour déguster une bonne glace ?

Il y a plusieurs jours, je vous évoquais le must have pour ne pas être ridicule sur les plages nordistes et belges. Mais une fois allongé sur le sable fin et chaud face à la Mer du Nord chaude pour l’occasion, je vous invite à bouger vos fesses (feignasses !! ) et à vous rendre devant l’une des enseignes “Australian home made ice cream”, pour déguster l’une des meilleurs glaces de votre vie !

J’ai découvert cette enseigne il y a 5 ans lors d’une petite journée farniente à Knokke le Zout. Mais bizzarerie de la chose, ce n’est pas la longue queue devant les caisses qui m’a attiré, mais plutôt le logo … Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai toujours cru que ces glaces “home made” étaient fabriquées à partir de lait de kangourou …

Et puis, je me suis raisonné : ”Mais non Piccalilli, le kangourou ne produit pas de lait !?“. J’ai donc vérifié sur Google, et oui madame kangourou donne bien du lait à son baby kangoo ! Alors c’est vrai ? Dans ces glaces il y a du lait de Kangourou ?
Après vérification sur le site, la réponse est non. Mais le logo laisse planer le doute tout de même … Répondez moi oui sinon je vais croire que je suis fou !

Malgré tout, ces glaces sont atrocement crémeuses, superbement goûteuses, elles rafraîchissent une fois en bouche et sont hyper consistantes. La foule devant ne trompe donc pas.

Cette chaîne est belge, créée en 1989 par Frederik Van Isacker. Depuis de nombreuses boutiques ont investi les fronts de mer belges (La Panne, Coxyde, Knooke …) et certaines grandes villes du Royaume (Gand, Mons, Bruxelles …). Au total ce sont 48 saveurs qui sont proposées aux clients (Menthe, citron, coco, Yoghourt, Macadamia, crème de Rocher …) ! Il n’y a malheureusement aucun projet de franchises pour la France actuellement. Alors si avec ces fortes chaleurs vous décidez de vous rendre à la plage, regardez bien sur le site si un “Australian home made ice cream” est présent

La friterie de Marquillies

Depuis que j’écris sur ce blog, je vous parle assez souvent des frites et des friteries du Nord. Mais jamais je ne vous avais montré ce à quoi une friterie typique pouvait bien ressembler.

Ce week-end j’ai découvert une nouvelle ville, ou plutôt un village, Marquillies. J’étais invité à un mariage qui s’est terminé très tard le lendemain matin . Un peu de mal à m’en remettre, la trentaine approche … Aïe aïe aïe !!

Bref, entre le vin d’honneur et les prises de photos des mariés, j’ai eu l’occasion de prendre en photo la friterie de Marquillies, qui représente assez bien à mon sens les différentes friteries que l’on peut trouver à travers la région.

Les friteries sont très souvent le point de ralliement des habitants d’une ville dans le Nord. Certaines petites villes comme Marquillies par exemple dépendent des grandes villes alentours en ce qui concerne les commerces ou le travail. Bien souvent les restaurateurs préfèrent s’installer dans les grandes villes et les friteries sont les seuls endroits où se restaurer rapidement un soir.

Les gens s’y retrouvent, discutent le temps que la fricandelle et les frites cuisent, on y échange sur sa vie quotidienne : “Que deviennent tes enfants ?”, “Eh j’ai vu ta nouvelle voiture, sympa !”, ou encore “Tu viens manger à la maison demain ?” Temple de la vente à emporter, la petite place où se trouve généralement la friterie, se transforme très rapidement en terrasse l’été. Le gérant y déploie son set de jardins et improvise le temps d’un rayon de soleil un restaurant à ciel ouvert ! Les discussions y sont franches et chaleureuses, à l’image des gens du Nord !